Kashima Shinto Ryu: La Espada Que Moldeó una Nación

Kashima Shinto Ryu 鹿島新當流剣術 es una de las escuelas de artes marciales más antiguas y respetadas de Japón, cuya influencia se extiende más allá de la técnica de la espada para abrazar profundamente la filosofía y los principios que han definido la cultura samurái. Fundada en el siglo XV, esta tradición ha sobrevivido hasta nuestros días, manteniendo su esencia a través de un linaje ininterrumpido de maestros. Este artículo explora su definición y origen, la importancia de su fundador, las escuelas que han influido en su desarrollo, y cómo ha evolucionado a lo largo de los siglos en respuesta a los conflictos y la sociedad feudal de Japón.

Kashima Shinto Ryu es un  koryu bujutsu , una de las tradiciones marciales clásicas de Japón, con un enfoque principal en el  kenjutsu , el arte de la espada. Esta escuela se distingue por su profundo arraigo en la espiritualidad Shinto y sus técnicas especializadas en el manejo de la espada larga o  katana . Su origen se remonta al siglo XV, específicamente a la provincia de Hitachi, actual prefectura de Ibaraki, donde fue fundada por Tsukahara Bokuden, un espadachín de renombre cuya maestría y filosofía influenciaron profundamente el desarrollo de varias escuelas marciales en Japón. Kashima Shinto Ryu no solo enseña técnicas de combate sino que también enfatiza la importancia del crecimiento espiritual y moral, reflejando la conexión entre el bushido (el camino del guerrero) y los principios Shinto. La escuela ha preservado sus técnicas y enseñanzas a través de generaciones, manteniendo viva una parte significativa de la herencia marcial japonesa.

El fundador de Kashima Shinto Ryu, Tsukahara Bokuden , nació en 1489 en lo que hoy es la prefectura de Ibaraki. Proveniente de una prestigiosa familia de guerreros, Bokuden se convirtió en un espadachín legendario, conocido por su destreza incomparable y su profundo entendimiento del budo (camino marcial). A lo largo de su vida, Bokuden perfeccionó sus habilidades en múltiples escuelas de esgrima, pero fue su propia escuela, Kashima Shinto Ryu, la que consolidó su legado.

Bokuden es celebrado no solo por sus habilidades marciales sino también por su filosofía. Se dice que adoptó el principio de "katsujinken" , la espada que da vida, promoviendo el uso de la espada para proteger y preservar la vida en lugar de para matar. Este principio filosófico se convirtió en una piedra angular de Kashima Shinto Ryu, diferenciándola de otras escuelas que se enfocaban únicamente en la eficacia en combate.​​

Las escuelas que han influenciado el desarrollo de Kashima Shinto Ryu reflejan la rica tapeztría del kenjutsu y otras disciplinas marciales japonesas. Desde su fundación, Kashima Shinto Ryu ha absorbido y adaptado técnicas y filosofías de diversas escuelas para enriquecer su práctica. Notablemente, Kashima Shin Ryu, con su énfasis en movimientos precisos y estrategias de combate avanzadas, ha aportado una dimensión técnica y táctica significativa. 

Por otro lado, Katori Shinto Ryu , conocida por su antigüedad y profundidad en el entrenamiento de armas y estrategias de combate, ha influido en la estructura metodológica y en el enfoque espiritual de Kashima Shinto Ryu.

Estas interacciones no solo han permitido la evolución de Kashima Shinto Ryu sino también han fomentado un ambiente de respeto mutuo y aprendizaje entre las escuelas de koryu bujutsu . La influencia de estas y otras escuelas ha sido crucial en el desarrollo de técnicas específicas, tácticas de combate, y en la integración de principios filosóficos que subyacen a la práctica marcial. Esta amalgama de influencias ha asegurado que Kashima Shinto Ryu mantenga una rica diversidad en su repertorio técnico, al tiempo que conserva su identidad y principios fundamentales. La capacidad de integrar y adaptar elementos de diversas fuentes es testimonio de la vitalidad y relevancia continua de Kashima Shinto Ryu en el mundo de las artes marciales.

Desde su fundación, Kashima Shinto Ryu ha atravesado varios periodos clave, incluyendo el periodo Muromachi (1336-1573), Sengoku (1467-1603), y Edo (1603-1868). Cada era trajo consigo cambios significativos en la sociedad japonesa, que se reflejaron en la práctica y enseñanzas de esta escuela.

Los conflictos y la estructura de la sociedad feudal japonesa jugaron un papel crucial en la formación de Kashima Shinto Ryu. La necesidad de técnicas efectivas para la supervivencia en el campo de batalla y la importancia de los valores samuráis como el honor, la lealtad y el sacrificio son ejes centrales de su filosofía.

La filosofía de Kashima Shinto Ryu se arraiga profundamente en la tradición Shinto , enfatizando la conexión entre el practicante, la naturaleza y el universo. Este enfoque no solo busca el dominio técnico de la espada, sino también el desarrollo de un carácter noble, en armonía con el mundo y sus seres. Dentro de esta filosofía, principios como el "fudoshin" (corazón inamovible) y "zanshin" (alerta persistente) son pilares fundamentales, promoviendo una mente serena y alerta, capaz de reaccionar con calma y decisión ante cualquier adversidad.

El concepto de "katsujinken" , la espada que da vida, refleja la idea de que el verdadero propósito de las artes marciales trasciende el conflicto, buscando preservar la vida y promover la paz. Esta visión se contrapone al "satsujinken" , la espada que mata, y pone de relieve la responsabilidad moral del espadachín de usar su habilidad con sabiduría y compasión. En Kashima Shinto Ryu, el entrenamiento no es solo físico sino también espiritual, buscando el equilibrio entre la fuerza y la bondad, el poder y la responsabilidad.

En Kashima Shinto Ryu, las técnicas básicas incluyen posturas, golpes, y cortes que forman la base para técnicas más avanzadas como kumitachi (combate con espadas) y tameshigiri (prueba de corte). La destreza en estas técnicas requiere años de práctica dedicada.

El entrenamiento en Kashima Shinto Ryu es riguroso y profundamente espiritual, enfocado en el desarrollo del carácter tanto como en la habilidad marcial. La práctica constante, la meditación, y el estudio de los textos clásicos son elementos esenciales de su metodología.

Hoy en día, Kashima Shinto Ryu se practica en dojos tanto en Japón como internacionalmente, manteniendo las tradiciones mientras se adapta a los contextos contemporáneos. La preservación de su linaje y técnicas es un testimonio del compromiso continuo con sus principios originales.

Más allá de su importancia como arte marcial, Kashima Shinto Ryu ha influido en la cultura japonesa, incluyendo la literatura, el cine y el teatro, reflejando la profunda conexión entre el budo (camino marcial) y las artes japonesas.